Fechou na Guarda o último lavadouro industrial de lãs da Península Ibérica. Uma notícia que, embora possa parecer apenas mais um episódio da longa decadência do setor têxtil, tem um significado muito mais profundo: económico, social, ambiental e também simbólico. É o fim de uma etapa de mais de um século de história produtiva, ligada às origens da indústria da lã, à pastorícia serrana e à identidade da região.

Durante décadas, a lavagem da lã foi uma das primeiras fases da fileira têxtil e um elo essencial entre a pastorícia e a fiação. O seu desaparecimento deixa sem destino milhares de toneladas de lã produzidas em Portugal e em Espanha, que terão agora de ser enviadas para fora da Europa para poderem ser lavadas e reintroduzidas na cadeia de valor. Perde-se emprego, perdem-se competências e perde-se também um fator de sustentabilidade e de coesão territorial.

Importa, contudo, dizer com clareza: as descargas ilegais e a contaminação dos rios são inaceitáveis. E a verdade é que o problema ambiental foi sendo tolerado ao longo de décadas, com sucessivos poderes públicos a fecharem os olhos, permitindo que se acumulassem irresponsabilidades e inércias. Deixou-se degradar um setor que poderia ter sido modernizado, acompanhado e compatibilizado com a defesa do ambiente.

Hoje, a Guarda podia ser o centro de uma fileira moderna e sustentável da lã, com circuitos fechados de água, recuperação de lanolina, valorização de subprodutos e certificação de origem. Em vez disso, o que se extingue é uma infraestrutura única na Península, precisamente num tempo em que a economia circular, a redução das emissões e a proximidade industrial são bandeiras de futuro.

Mas esta fileira não é apenas uma atividade económica. É também um património cultural e identitário, que mantém vivos saberes transmitidos de geração em geração. O burel, o cobertor de papa, as mantas de lã e tantos outros produtos têxteis da serra representam uma herança coletiva de trabalho manual, de criação tradicional e de resistência das comunidades de montanha. A estes saberes junta-se a Transumância da Serra da Estrela, que passou a integrar o Inventário Nacional do Património Cultural Imaterial, ligando serras e planaltos numa prática milenar de mobilidade pastoril. Preservar a lã é também preservar essa memória e projetá-la no futuro com inovação e valor acrescentado.

Este encerramento deve, por isso, servir de alerta e de ponto de partida. É urgente unir autarquias, Governo e setor privado em torno de uma solução que preserve os empregos, salvaguarde o ambiente e reposicione o território no mapa ibérico da lã. Há conhecimento, há matéria-prima, há tradição e há tecnologia para o fazer. O que falta é visão e vontade política.

O primeiro passo é estabilizar e modernizar o processo. A melhoria do sistema de lavagem, com circuitos fechados de água, recuperação da lanolina e valorização das lamas tratadas, é hoje tecnicamente possível e ambientalmente exigível. A certificação de origem e rastreabilidade, por exemplo sob a designação “Lã da Meseta Ibérica”, poderia distinguir um produto proveniente deste vasto planalto partilhado entre Portugal e Espanha, de que a Serra da Estrela constitui o seu extremo ocidental e ponto culminante, símbolo da pastorícia e da tradição lanífera ibérica. Essa certificação permitiria premiar os produtores e reforçar a competitividade das marcas que apostam na autenticidade, na sustentabilidade e na valorização do interior. Ao mesmo tempo, um acordo transfronteiriço garantiria escala e continuidade à fileira, reforçando o caráter ibérico deste património comum.

Em Béjar, cidade espanhola geminada com a Guarda desde 1981, a tradição lanífera marcou igualmente a história local. Tal como na Guarda, na Covilhã e noutros polos da corda da Serra da Estrela, a crise industrial atingiu profundamente as antigas fábricas e lavadouros. Hoje subsistem ali algumas pequenas unidades de fiação e acabamentos, herdeiras dessa memória produtiva, e projetos de valorização do património têxtil com potencial educativo e turístico. Essa experiência, ainda em evolução, mostra que é possível conciliar a preservação da identidade com novas formas de sustentabilidade e cooperação. É nessa linha que a geminação entre as duas cidades deve ser revitalizada, como oportunidade para construir uma nova fileira ibérica da lã, assente em inovação, respeito ambiental e partilha de conhecimento.

Num horizonte mais ambicioso, a criação de um Centro Ibérico de Lavagem e Valorização da Lã, sediado na Guarda, poderia devolver ao território o papel de referência que historicamente teve. Um centro dotado de unidade de tratamento de águas, laboratório de qualidade, espaço de investigação e área de exposição industrial, capaz de articular inovação, formação e criação de valor local. Um verdadeiro projeto de especialização inteligente, combinando sustentabilidade, ciência e tradição.

Defender o ambiente é também defender o trabalho, os saberes e o futuro. E o futuro só existirá se formos capazes de transformar cada encerramento em ponto de viragem e não em mais uma ferida aberta na economia e na memória coletiva da nossa região.

Fonte: Aida Carvalho. Jornal O Interior. 8 de novembro de 2025