Elza Maria Henriques Deus Pais, é Doutorada em Sociologia pela Universidade Nova de Lisboa (UNL) e Mestre e Licenciada em Sociologia pela FCSH/UNL e ISCTE, respetivamente.

Deputada eleita à Assembleia da República na XVI e XVII Legislaturas pelo círculo de Viseu, pelo qual foi igualmente eleita na XI e XII Legislaturas. Eleita pelo círculo de Coimbra na XIII e por Leiria na XIV Legislaturas, é Vice-Presidente do Grupo Parlamentar.

Na XIV e XVI Legislaturas foi Presidente da Subcomissão para a Igualdade e Não Discriminação.

É Investigadora no Observatório Nacional de Violência e Género (ONVG) da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa; e no Centro de Investigação Penal e Ciências Criminais, Instituto de Direito Penal e Ciências Criminais (CIDPCC), da Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa.   Foi ainda docente na Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Católica Portuguesa; no Instituto Miguel Torta, em Coimbra; e no Instituto Superior  de Serviço Social de Lisboa

Exerceu funções de Secretária de Estado da Igualdade no XVIII Governo Constitucional, Presidente da Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género (CIG), Presidente do Instituto Português da Droga e da Toxicodependência (IPDT) e Coordenadora da Estrutura de Missão contra a Violência Doméstica.

É Presidente das Mulheres Socialistas.