Elza Maria Henriques Deus Pais nasceu a 22 de novembro de 1958, é licenciada e mestre em Sociologia e doutoranda em Sociologia.

É deputada eleita à Assembleia da República na XVI e XVII Legislaturas pelo círculo de Viseu, pelo qual foi igualmente eleita na XI e XII Legislaturas. Eleita pelo círculo de Coimbra na XIII Legislatura, na XIV foi eleita pelo círculo de Leiria. Integra como efetiva a Comissão de Assuntos Constitucionais, Direitos, Liberdades e Garantias e a Comissão de Educação e Ciência É ainda membro suplente na Comissão de Saúde.

Na XIV Legislatura foi presidente da Subcomissão para a Igualdade.

É Investigadora no Centro de Investigação em Ciências Sociais (CICS.Nova) da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.  Foi ainda docente do Instituto Superior de Serviço Social e da Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Católica Portuguesa.

Exerceu funções de Secretária de Estado da Igualdade no XVIII Governo Constitucional, Presidente da Comissão para a Cidadania e Igualdade de Género (CIG), Presidente do Instituto Português da Droga e da Toxicodependência e Coordenadora da Estrutura de Missão contra a Violência Doméstica.

É Presidente das Mulheres Socialistas.